Gap of Dunloe

Lage und Allgemeines
Der Gap of Dunloe liegt im Südwesten Irlands, im County Kerry, eingebettet zwischen den MacGillycuddy’s Reeks und den Purple Mountains. Der Bergpass befindet sich unweit von Killarney und bildet eine natürliche Verbindung zwischen dem Black Valley und dem nördlich gelegenen Head of the Gap. Die Passhöhe beträgt etwa 243 Meter. Für Motorradfahrer ist die Strecke aufgrund ihrer Abgeschiedenheit und Naturschönheit ein echtes Highlight der Grünen Insel.

Streckenführung und Schwierigkeit
Die Strecke durch den Gap of Dunloe ist etwa 11 Kilometer lang und führt über eine schmale, kurvenreiche, teilweise nur einspurige Landstraße. Besonders eindrucksvoll sind die zahlreichen engen Kehren, schroffen Steigungen und kleinen Brücken über Wasserläufe. Die Befahrbarkeit wird durch den schmalen Fahrbahnbelag erschwert; Gegenverkehr, insbesondere Pferdekutschen (sogenannte "Jaunting Cars"), erfordern ständige Vorsicht. Für geübte Motorradfahrer ist die Strecke gut machbar, eine gewisse Fahrpraxis ist allerdings unerlässlich – die Denzel-Skala setzt hier eine Schwierigkeit von etwa 2-3 an.

Jahreszeitliche Besonderheiten
Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und September, da das Mikroklima im Pass in den Wintermonaten rau und unberechenbar sein kann. Starke Regenfälle, Nebel und gelegentliche Überschwemmungen sind typisch und erschweren in den Herbst- und Wintermonaten die Durchfahrt erheblich. Eine offizielle Wintersperre gibt es nicht, allerdings kann die Straße zeitweise unpassierbar sein. Achtung: Gerade nach starken Regenfällen können lose Steine auf die Straße gespült werden.

Historische Hintergründe
Der Gap of Dunloe hat eine lange Tradition als Passübergang und ist seit Jahrhunderten eine wichtige Verbindung in den Killarney Nationalpark. Historisch diente der Pass Viehtreibern und Händlern als Route, heute ist er eines der bekanntesten Ausflugsziele Irlands. Die romantische Kulisse spielte schon mehrfach eine Rolle in irischen Sagen und in der regionalen Geschichte.

Geologie und Landschaft
Geologisch beeindruckt der Gap of Dunloe durch seine dramatische, eiszeitlich geformte Tallandschaft. Große Felsblöcke, steile Hänge und mehrere kleine Seen (die sogenannten "Five Lakes") prägen das Bild. Die Landschaft ist von kräftigen Grüntönen, Moorflächen und Heideflächen durchzogen; immer wieder eröffnen sich spektakuläre Panoramablicke auf Berge, Wasserfälle und tief eingeschnittene Täler.

Infrastruktur
Entlang des Gap of Dunloe gibt es kaum moderne Infrastruktur. Tankstellen befinden sich lediglich in Killarney, daher ist eine gute Vorbereitung wichtig. Eine beliebte Rastmöglichkeit ist das kleine Kaffeehaus am südlichen Ende des Passes – das "Kate Kearney’s Cottage". Hier kann man sich mit typisch irischer Hausmannskost stärken. Weitere Einkehrmöglichkeiten gibt es in den umliegenden Ortschaften; Unterkünfte sind im benachbarten Killarney reichlich vorhanden.

Kosten / Gebühren
Der Gap of Dunloe ist mautfrei. Es fallen keine Kosten oder Gebühren für die Benutzung der Straße an. Ausgenommen sind allenfalls optionale Dienstleistungen wie die Nutzung privater Parkplätze oder die Teilnahme an geführten Touren (z. B. Pferdekutschen).

Fazit
Die Motorradpassage durch den Gap of Dunloe bietet Fahrspaß in traumhafter Landschaft, spektakuläre Ausblicke auf Irlands grüne Täler und eine Prise Abenteuer abseits überlaufener Touristenrouten. Das Fehlen moderner Infrastruktur wird durch die eindrucksvolle Natur und die besondere Atmosphäre dieses legendären Passes mehr als wettgemacht.