Col du Défend

Lage und Allgemeines
Der Col du Défend liegt in der französischen Region Provence-Alpes-Côte d’Azur, eingebettet in das Voralpengebiet des Département Alpes-de-Haute-Provence. Mit einer Höhe von etwa 1276 Metern ist dieser Pass insbesondere unter Motorradfahrern ein echter Geheimtipp abseits der großen touristischen Routen. Er verbindet die Ortschaften Thorame-Haute und Saint-André-les-Alpes und ist eingebettet in eine herrlich unberührte Gebirgslandschaft.

Streckenführung und Schwierigkeit
Die Strecke über den Col du Défend ist größtenteils asphaltiert, teils jedoch auch mit rauen Passagen aus Schotter und losem Untergrund versehen. Da die Fahrbahn schmal und wenig frequentiert ist, erwarten den Motorradfahrer enge Kurven und gelegentliche Schlaglöcher. Die Schwierigkeit könnte nach dem Denzel-Index mit Stufe 2–3 bewertet werden – die Route ist damit auch für weniger erfahrene Fahrer geeignet, bietet aber trotzdem genug Fahrspaß und Herausforderung für Fortgeschrittene. Besonders zu empfehlen ist die Fahrt in Richtung Thorame-Haute, die zahlreiche Panoramablicke bereithält.

Jahreszeitliche Besonderheiten
Der Col du Défend ist typischerweise von späten Frühling bis in den frühen Herbst offen. Von November bis April muss bei Schneefall mit einer Wintersperre gerechnet werden. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und Oktober, wenn das Wetter meist stabil bleibt und die Temperaturen angenehm sind. Besonders im Frühsommer entfaltet die alpine Flora ihre ganze Pracht, während im Herbst die umliegenden Wälder in vielfältigen Farben leuchten. Auch bei schönem Wetter empfiehlt sich wetterfeste Kleidung, da gerade auf dieser Höhenlage schnell ein frischer Wind aufkommen kann.

Historische Hintergründe
Historisch diente der Col du Défend in erster Linie als lokaler Verkehrsweg zur Verbindung der umliegenden Bergdörfer. Er spielte – anders als berühmtere Alpenpässe – keine große militärische oder wirtschaftliche Rolle. Die Ursprünge der Passstraße reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück, als einfache Saumpfade für Händler und Hirten ausgebaut wurden. Heute ist der Pass vor allem für Naturliebhaber und individuelle Reisende interessant.

Geologie und Landschaft
Die Region rund um den Col du Défend ist geprägt von typischen Kalkmassiven der Provenzalischen Voralpen. Sanft geschwungene Hügel und steile Felsabbrüche wechseln sich mit ausgedehnten Bergwiesen ab. Fahrten durch lichte Lärchenwälder, vorbei an Gebirgsbächen und kleinen Almflächen, machen diesen Pass zu einem besonderen landschaftlichen Erlebnis. Geologisch betrachtet finden sich hier beeindruckende Formationen aus Oberkreide und Jura, die in der Sonne wunderschön leuchten.

Infrastruktur
Direkt am Col du Défend gibt es keine ausgeprägte touristische Infrastruktur wie Tankstellen, Restaurants oder große Parkmöglichkeiten. Für eine Rast bieten sich kleine Parkbuchten entlang der Strecke an. Die nächsten Versorgungsmöglichkeiten befinden sich in den Tälern, insbesondere in Saint-André-les-Alpes oder Thorame-Haute, wo man auch tanken oder einkehren kann. Motorradfahrer sollten also Benzinstand und Verpflegung vorher checken.

Kosten / Gebühren
Die Befahrung des Col du Défend ist vollkommen kostenfrei, eine Maut oder spezielle Genehmigungen werden nicht erhoben. Lediglich die eigenen Verpflegungs- und Tankkosten fallen an. Die Route ist öffentlich und ganzjährig ohne Eintritt zugänglich, sofern keine witterungsbedingte Sperre vorliegt.

Fazit
Der Col du Défend bietet Motorradfahrern eine wenig befahrene, landschaftlich reizvolle Strecke mit moderater Schwierigkeit, faszinierenden Aussichten und naturbelassenem Alpen-Charme. Wer abseits der touristischen Hauptströme Kurvenspaß, Ursprünglichkeit und Ruhe sucht, findet in diesem Pass einen echten Geheimtipp.