Harthope Head

Lage und Allgemeines
Harthope Head liegt im Nordosten Englands an der Grenze zwischen den Grafschaften Cumbria und Durham in den North Pennines. Der Pass stellt mit etwa 627 Metern eine der höchsten Straßenverbindungen der Region dar und ist umgeben von eindrucksvollen Hochmoorlandschaften. Für Motorradfahrer ist der Harthope Head ein Geheimtipp, fernab vom Massentourismus und mit beeindruckenden Aussichten auf die wilde, ursprüngliche Natur der Pennines.

Streckenführung und Schwierigkeit
Die asphaltierte Passstraße führt kurvenreich und stellenweise recht steil von St. John’s Chapel hinauf in Richtung Alston. Die Fahrbahn ist schmal, gelegentlich unübersichtlich und weist an einigen Stellen schadhafte Stellen sowie lose Fahrbahnteile auf, was konzentriertes Fahren erfordert. Engstellen mit Gegenverkehr und häufig auftretende Schafe auf der Fahrbahn stellen zusätzliche Herausforderungen dar. Nach Denzel-Skala ist Harthope Head mit Schwierigkeitsgrad II bis III zu bewerten, vor allem bei nasser oder winterlicher Witterung sollte man besonders vorsichtig sein.

Jahreszeitliche Besonderheiten
Die beste Zeit für eine Motorradtour ist zwischen Ende April und Oktober, da die Straße im Winter oft wegen Schnee und Eis unpassierbar ist und keine regelmäßige Räumung stattfindet. Frühling und Spätherbst können mit dichten Nebelbänken und starken Winden aufwarten, also unbedingt vorher den Wetterbericht prüfen. Im Sommer begeistert die Strecke mit blühenden Moorlandschaften, doch auch dann kann das Wetter schnell umschlagen, was eine entsprechende Ausrüstung verlangt.

Historische Hintergründe
Die Straße über den Harthope Head war einst eine wichtige Verbindung zwischen den Bergbaugemeinden der North Pennines. Schon seit dem 18. Jahrhundert wurde der Passweg genutzt, um Blei und weitere Bodenschätze aus den Minen in die Täler zu transportieren. Heute steht die Strecke ganz im Zeichen von Naturnähe und Erholung.

Geologie und Landschaft
Die North Pennines gehören zu den landschaftlich reizvollsten Hochlandregionen Großbritanniens und sind als UNESCO Global Geopark ausgezeichnet. Die Umgebung von Harthope Head ist geprägt von ausgedehnten Mooren, Heideflächen sowie den typischen Rundkuppen und Plateaubergen, die aus widerstandsfähigem Kalkstein und Sandstein bestehen. Gerade im Sommer färbt das Heidekraut die Hügel purpur und bietet spektakuläre Fotomotive.

Infrastruktur
Entlang der Passstraße gibt es kaum Infrastruktur direkt am Harthope Head, daher empfiehlt sich eine sorgfältige Planung. Die nächsten Tankstellen und Einkaufsmöglichkeiten befinden sich in den Orten Alston und Stanhope. Einkehrmöglichkeiten wie typische englische Pubs und kleine Cafés findet man ebenfalls in den umliegenden Dörfern. Rastmöglichkeiten bieten kleine Parkbuchten mit herrlicher Aussicht, aber Unterstände oder größere Parkplätze sind rar.

Kosten / Gebühren
Die Befahrung des Passes ist kostenlos. Es fallen keine Maut- oder Nutzungsgebühren an.

Fazit
Harthope Head begeistert Motorradfahrer durch kurvenreiche Streckenführung, wenig Verkehr und atemberaubende Ausblicke über die rauen North Pennines. Besonders lohnenswert sind die unberührte Naturlandschaft und die Ruhe fernab touristischer Hotspots – ein echter Geheimtipp für alle, die das ursprüngliche Großbritannien auf zwei Rädern erleben wollen.