Hartside Top

Lage und Allgemeines
Hartside Top ist ein markanter Straßenpass im Nordosten Englands, im Grenzgebiet von Cumbria und Northumberland. Mit einer Höhe von etwa 578 Metern zählt er zu den höchsten öffentlichen Straßenpässen Großbritanniens. Die Gegend ist Teil der nördlichen Pennines, einem als „Area of Outstanding Natural Beauty“ geschützten Hochland, das für seine weiten Ausblicke und einsamen Landschaften bekannt ist. Der Pass verbindet die Orte Melmerby im Westen und Alston im Osten und gilt unter Motorradfahrern als eines der schönsten Ziele Nordenglands.

Streckenführung und Schwierigkeit
Die Strecke über Hartside Top – klassisch entlang der A686 – ist bei Motorradfahrern äußerst beliebt. Sie besticht durch eine abwechslungsreiche Streckenführung mit langgezogenen Kurven, serpentinenartigen Abschnitten und teilweise steilen Passagen. Die Asphaltdecke ist meist in gutem Zustand, kann jedoch witterungsbedingt lokal verschmutzt sein. Die maximale Steigung liegt bei etwa 10%. In Sachen Schwierigkeit bewegt sich Hartside Top auf der Denzel-Skala im Bereich 2 bis 3 und ist damit für geübte Fahrende problemlos machbar. Anfänger sollten sich dennoch auf wechselnde Sichtverhältnisse und mitunter starken Seitenwind einstellen.

Jahreszeitliche Besonderheiten
Die beste Reisezeit sind die Monate Mai bis September, wenn die Niederschläge moderat und die Temperaturen angenehm sind. Im Winter und Frühjahr kann der Pass bei Schnee oder Eis zeitweise gesperrt sein, Flachlandnebel und plötzliche Wetterumschwünge sind in exponierten Lagen häufig. Frühmorgens und abends ist mit Temperaturstürzen und erhöhtem Wildwechsel zu rechnen. Wer bei schönem Wetter früh am Tag anreist, vermeidet zudem Begegnungen mit Reisegruppen und Ausflugsverkehr.

Historische Hintergründe
Die Passstraße wurde bereits im frühen 19. Jahrhundert als Verbindung für den Postkutschenverkehr ausgebaut. Heute steht der Hartside-Pass weniger wegen seiner Wirtschaftsbedeutung, sondern vielmehr als Ausflugsziel für seine reizvolle Fernsicht Richtung Lake District und den einzigartigen Landschaftscharakter, der seit Jahrhunderten Wandrer, Reisende und Künstler inspiriert.

Geologie und Landschaft
Geologisch liegt Hartside Top auf einem Kalksteinrücken der Pennines, an dem sich die Vergangenheit mit Spuren des historischen Erzabbaus findet. Die Landschaft zeichnet sich durch karge Moore, ausgedehnte Wiesen und niedrige Trockensteinmauern aus. Bei klarem Wetter bietet der Pass eindrucksvolle Panoramablicke bis zu 90 Kilometer weit, etwa zum Solway Firth oder den Lakeland Hills. Die Region ist ideal, um seltene Vogelarten und ursprüngliches UK-Hochland zu erleben.

Infrastruktur
Bis zu einem Brand 2018 war das markante Hartside Café direkt am Scheitelpunkt ein beliebter Treffpunkt für Biker. Der Wiederaufbau ist geplant, aktuell aber noch nicht abgeschlossen. Rastmöglichkeiten gibt es daher im Moment vor allem in den umliegenden Orten, besonders in Alston oder Melmerby, wo Pubs, kleine Cafés und Unterkünfte zu finden sind. Tankstellen und Einkaufsmöglichkeiten sind ebenfalls in diesen Orten verfügbar; auf der Passhöhe selbst gibt es derzeit nur Parkplätze, jedoch keine weiteren Einrichtungen.

Kosten / Gebühren
Die Befahrung des Hartside Top Passes ist vollkommen kostenfrei. Es handelt sich um eine öffentliche Straße ohne Mautpflicht oder gesonderte Gebühren für Motorräder. Parken entlang der Strecke sowie an den ausgewiesenen Flächen auf der Passhöhe ist in der Regel kostenlos möglich.

Fazit
Hartside Top überzeugt Motorradfahrer durch perfekte Kombination aus kurvenreicher Strecke, atemberaubender Fernsicht und authentischer britischer Hochlandatmosphäre. Die Fahrt ist technisch reizvoll, landschaftlich beeindruckend und – abseits saisonaler Einschränkungen – ein echtes Highlight im Norden Englands.