Le Grand Ballon

Lage und Allgemeines
Le Grand Ballon ist mit etwa 1.343 Metern der höchste Berg der Vogesen und liegt im Osten Frankreichs in der Region Grand Est (Elsass). Der Pass ist ein beliebtes Ziel für Motorradfahrer und bietet weite Ausblicke über das Rheintal bis hin zu den Alpen an klaren Tagen. Die Zufahrt erfolgt meist von den Städten Cernay oder Munster aus und ist ein klassisches Highlight auf der Route des Crêtes, der berühmten Kammstraße der Vogesen.

Streckenführung und Schwierigkeit
Die Strecke hinauf zum Le Grand Ballon ist abwechslungsreich: Zahlreiche langgezogene Kurven, einige enge Kehren und zwischendurch auch lange Geradeausstücke machen die Auffahrt spannend, ohne allzu hohe Anforderungen an das fahrerische Können zu stellen. Die Straße ist überwiegend gut ausgebaut mit wenigen anspruchsvollen Passagen und bietet eine Denzel-Wertung von ca. 2-3 – für geübte Motorradfahrer also leicht bis mittelschwer. Die Abfahrten sind meist ebenso angenehm und erlauben aufgrund der Übersichtlichkeit ein entspanntes Fahren mit gelegentlichem sportlichen Anspruch.

Jahreszeitliche Besonderheiten
Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober. In den Wintermonaten ist der Pass häufig gesperrt, da Schnee und Eis die Straße unbefahrbar machen können. Selbst im Spätfrühling und Herbst können Nebelschwaden und plötzliche Wetterumschwünge für herausfordernde Bedingungen sorgen. Im Sommer laden angenehme Temperaturen und die farbenprächtigen Vogesenwiesen für längere Pausen ein – jedoch muss speziell an Wochenenden mit mehr Verkehr, auch durch Radfahrer und Ausflügler, gerechnet werden.

Historische Hintergründe
Le Grand Ballon war in der Geschichte oft Grenzregion zwischen Frankreich und Deutschland und spielte unter anderem im Ersten Weltkrieg eine Rolle als wichtiger strategischer Aussichtspunkt. Heute ist der Gipfel durch eine markante Radarstation und das Kriegsdenkmal für die "Diables Bleus" (französische Gebirgsjäger) geprägt. Die Route des Crêtes selbst entstand als militärische Versorgungslinie während des Ersten Weltkriegs.

Geologie und Landschaft
Die Landschaft rund um den Grand Ballon wird durch typische Vogesengranite, Gneise und Sandsteine bestimmt. Die Region ist durch sanft geschwungene Höhenrücken, weite Bergwiesen (sogenannte "chaumes") und urige Wälder geprägt. Immer wieder bieten sich spektakuläre Fernsichten bis zum Schwarzwald und an klaren Tagen sogar zu den Alpen. Im Frühsommer stehen die Wiesen in voller Blüte und bieten ein besonders eindrucksvolles Naturerlebnis.

Infrastruktur
Direkt am Gipfel gibt es ein kleines Restaurant, das von Mai bis Oktober geöffnet hat und sich ideal für eine Rast anbietet. Weitere Cafés und Gasthäuser finden sich entlang der Kammstraße. Tankmöglichkeiten gibt es in den nächstgelegenen Orten Cernay oder Soultz, weshalb vor Beginn der Passfahrt für ausreichend Spritvorrat gesorgt werden sollte. Ansonsten ist die Strecke touristisch gut erschlossen und auch für größere Motorräder problemlos passierbar.

Kosten / Gebühren
Die Befahrung des Le Grand Ballon ist kostenfrei, es fallen keine Maut- oder Passgebühren an. Parkmöglichkeiten sind meist ebenfalls kostenlos, lediglich bei besonderen Veranstaltungen oder Großandrang kann es zu Einfahrtsbeschränkungen kommen.

Fazit
Le Grand Ballon begeistert Motorradfahrer mit seiner abwechslungsreichen, gut ausgebauten Strecke, tollen Panoramen und eindrucksvoller Natur. Historische Stätten, vielfältige Rastmöglichkeiten und die freie Befahrbarkeit machen ihn zum Muss für jeden Vogesen-Besucher auf zwei Rädern.